眼下，虽然距离端午节还有一个多月的时间，但是在万江各大龙舟制作基地、龙头制作工坊里已是一派热火朝天的景象，制作排期表排得满满当当，工匠们上紧“发条”提前进入“龙舟季”忙碌模式。与往年不同，今年来了不少新客户，不少非东江流域的龙舟、龙头订单也开始涌入万江。

4月23日，适逢良辰吉日，黄粘洲龙船制作基地内鞭炮声爆响，来自高埗镇冼沙村的客户为早前订下的龙舟举行兴工仪式。大概7-10天后，一条全新的龙舟将在师傅们手中诞生。

据了解，此次造新船是冼沙村与黄粘洲龙船制作基地的首次合作。客户年叔介绍，基地虽成立不久，但其产品名声在外，造船技艺精湛，船型线条流畅。上周冼沙村村民来基地考察，经过细节对比和协商，很快就敲定了新龙舟制作订单。

除了东江流域的“大头狗”制作外，今年基地还接到了来自清远连州等地的“鸡公头”订单。据悉，“大头狗”“鸡公头”均为珠江流域具有代表性的龙舟类别，两者在结构、造型上有所差异。“鸡公头”龙舟的船身细长狭窄，适合在浅窄多弯的河涌中行驶，其最大的特点是在河涌上行驶时可随时改变方向。

“毕竟在工艺上与‘大头狗’有所不同，所以大家在制作时花了不少时间去钻研，力求让客户满意，做出好口碑，以此打开西江流域市场。” 基地负责人杨景泰介绍，今年基地预计会制作两条“鸡公头”，其中一条已完成打磨、上漆，另一条也将在近期开工。完工后，两条“鸡公头”龙舟将通过陆路运到客户当地。

同样忙碌的还有“大冬向龙头制作工坊”的主理人黄智冬。日历上被圈住的日期，就是他今年各个龙头订单的交货日期。眼看交货期限将近，今年主、副业都需兼顾的黄智冬正在赶工期。

目前，他忙于为横沥镇隔坑村的新龙舟雕刻龙头。与平常用于直线竞速、追求速度的龙舟不同，隔坑村本次定制的龙舟更具传统韵味。因此，隔坑村的新龙头相对更大、更重，在承重、比例方面对黄智冬是个新挑战。“这个龙头主要还是太重了。”黄智冬说，当时从船厂搬木头回工坊，需要两个人搭手才能抬上车。

“预计再过几天，隔坑村的龙头就能完工。”黄智冬非常期待新龙头与船身合体后的效果。他已经提前约好“龙友”在今年农历五月十四前往横沥隔坑，一睹新龙舟的风采，“毕竟在大家心目中，头翘尾翘的龙舟才是传统意义上的‘大头狗’龙舟。”

黄智冬介绍，今年总共接了7个龙头雕刻订单，其中有不少是“鸡公头”订单。他说，其实“大头狗”“鸡公头”的龙头在雕刻技艺上大同小异，两者主要差别在于“鸡公头”还需要完成脖子、尾巴的雕刻、上色，而这两部分的主色调为绿色和金色。恰巧的是，绿色和金色往往是最难上的颜色，因此需要来回涂上四、五遍油漆，才会逐渐在木头上显色。

划龙舟，对于万江人而言是端午节必不可少的活动。再过不久，一年一度“万江龙舟文化节”也将启动，届时，欢迎大家来万江在寻龙探舟，感受这历久弥新的魅力！